La question est délicate. Voici pourquoi les couples viennent me voir en HypnoNaissance: parce qu’ils ont envie et *besoin* de croire que l’accouchement de leur bébé va bien se passer; que le corps de la maman et du bébé sont faits pour une naissance fluide, sereine, libre de tout un tas de complications qu’on voit bien trop souvent dû à trop d’interventionnisme médical, à un environnement irrespectueux de l’intimité de la femme et à une culture anxiogène autour de la naissance. 

On sait que quand on va à la maternité préparée, confiante, en se disant que ça va bien se passer, en ayant parlé préalablement avec les soignants pour communiquer son plan de naissance, exprimer ses souhaits – on sait qu’on met les chances de son côté pour que les choses se passent bien. 

On sait que quand on entend de bonnes choses, des choses encourageantes, quand on se les dit, on a plus de facilité à les croire, à les vivre. 

Et pourtant.

Comment donner de la place au scepticisme, aux questionnements, à la peur? Que fare si, au lieu de l’encouragement, c’est la voix interne, intégrée, du doute qui ressort? Que faire si la maman, ou le couple, sont trop fatigués pour se préparer, pour tout mettre en place, pour communiquer, pour faire leurs exercices de respiration, etc etc etc?

Je travaille avec les parents, parce que ce sont eux qui viennent me voir, mais toute la société devrait changer. L’accueil à la maternité, d’abord – où est l’intimité, le respect de la physiologie, la compréhension de l’impact des mots, quand ils tombent dans l’oreille d’une femme qui accouche?

C’est drôlement délicat comme équilibre à trouver. Encourager, sans créér de la pression supplémentaire, sans culpabiliser, sans fatiguer. Y croire et porter aussi le doute; être confiante et entourer la peur; accompagner et laisser découvrir. 

Comment faites-vous, dans votre pratique à vous? 

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“Attendre un bébé” – la phrase est passive, et qui aime attendre? Pourtant le verbe qui exprime ce que fait une femme enceinte est le même dans plusieurs langues – les langues latines, par exemple, et d’autres comme l’anglais: “expecting” fait penser à l’attente avec une connotation de résultat. Mais les femmes que je rencontre dans ma pratique sont souvent occupées, elles ont toute une vie à vivre, à gérer, à organiser, elles ont déjà construit de belles choses, des projets, des carrières, des familles, un univers intellectuel, un cercle des gens qui font leur tribu, elles suivent déjà leur propre chemin. “Attendre” semble tellement inapproprié. 

Et pourtant, elles doivent attendre – souvent pour des consultations, des prises de sang, des examens médicaux, des échographies. Pour l’avis de l’un et de l’autre. Des spécialistes. Qui parfois leur parlent de haut, ou bien en les infantilisant. Et ces femmes puissantes, actives, maîtresses de leurs vies, se voient parfois obligées de se taire, pour maintenir la relation avec le soignant, pour ne pas vexer, pour que ça se “passe bien”. 

Dans un des sens du verbe “attendre” en latin, il y a la notion d’attention. Attendre, dans ce sens, est “accorder toute son attention à”. En HypnoNaissanceⓇ, nous parlons de comment entourer une femme enceinte, de ce qu’elle veut pour la naissance de son bébé, de comment le compagnon ou la compagne de naissance peut le communiquer aux soignants, de comment créer pour elle l’environnement dont elle a besoin pour se sentir entourée, écoutée, à l’aise, en sécurité. Pour l’instant, la conversation se fait avec la maman et son compagnon – mais ça devrait être une conversation de société – avec les médecins, les sage-femmes, la famille, les amis, les employeurs. 

Nous devrions tous accorder toute notre attention au vécu d’une femme enceinte, d’une femme qui vient d’avoir un bébé, car ce qui s’y joue est d’une immense importance. 

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Autant de semaines de confinement, et on commence à avoir des gens qui nous manquent vraiment. J’ai donc écrit une séance d’hypnose pour ressentir le lien, la connexion qu’on a avec ceux qu’on aime. J’ai par ailleurs été inspirée par les photos d’Andrea Mantovani pour le NYTimes – Montmartre désert, la Place du Tertre comme je ne l’ai jamais vue, et une femme assise en tailleur sur un banc du Pont des Arts.

A vos écouteurs!

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D’où vient la beauté d’une naissance? Comment une naissance doit-elle être vécue? J’ai écouté, il y a quelques semaines, un couple raconter l’histoire d’une naissance – la naissance de leur fille.

Cela faisait plus d’une semaine que quelque chose se passait. Une vague, ci et là, comme un début de rencontre; un mouvement dans le bas du ventre; des sensations dans le périnée. C’est l’heure? La maman s’est demandée. Elle a marché, elle a attendu encore un peu. C’est l’heure? A-t-elle demandé au père. Ils ont dansé. C’est l’heure, elle a demandé à la sage-femme. Vers le milieu de la semaine suivante, c’était l’heure. Les vagues ont commencé à venir, régulièrement, fiablement. Espacées de vingt minutes, de quinze. Elles se soulevaient, s’épanouissaient dans le ventre, et s’en allaient. Elles faisaient le travail du corps, le travail de la nature, mais quelque chose sonnait faux. Elles étaient trop peu fréquentes, trop lentes. Espacées de vingt minutes, de quinze. Mais elles étaient régulières. Elles sont venues pendant une nuit, puis le début de la journée suivante. Les parents ont fini par aller à la clinique. Le col s’ouvrait doucement, les vagues venaient doucement. La journée est passée. La maman était dans le bain, l’eau chaude la contenait comme un cocon. Les vagues étaient toujours trop espacées, la naissance toujours loin. La maman commençait à fatiguer. Elle est sortie du bain pour essayer d’accélérer le travail, mais elle y est retournée aussitôt. L’eau était bonne, elle l’entourait. Puis c’était le soir, et la fatigue a commencé à peser vraiment. Elle n’avait pas dormi la nuit d’avant, elle n’avait pas mangé. Les sages-femmes s’inquiétaient. Entre les vagues elle s’endormait maintenant, se réveillant quand son visage touchait l’eau, lorsque son corps, courbé par la fatigue, se penchait en avant. Minuit. A voix basse, les sages-femmes se sont concertées. Elles ont appelé le papa, lui disant qu’il fallait songer à aller à l’hôpital; ce travail durait trop longtemps. La maman, depuis le bain, sans entendre ce qui se disait, avait déjà compris. Elle savait ce qui était en train de se dire. Elle sentait l’appréhension des sages-femmes, l’hésitation. Elle a regardé son mari se lever et venir vers elle. Qu’allait-il lui dire? De quel côté était-il?

A son approche, elle s’est redressée. Elle voulait garder la foi en son corps. Tous les plans qu’ils avaient faits pour cette naissance; toute la préparation, les rêves. Elle était la gardienne de cet enfant.

Qu’allait-il dire?

Il s’est penché sur elle et a demandé: “que veux-tu faire?” Une question. Ce n’était pas une requête, pas un conseil, pas un reproche. Que veux tu faire. Une question claire. Et du fond de son être, par-dessus la fatigue, par-dessus la peur, par-dessus la préparation et tout ce qu’elle s’était imaginé à propos de cette naissance, quelque chose s’est soulevé en elle. Cela lui a pris un moment pour le voir. Tout était tellement neuf ce soir, le territoire mental inexploré, qu’elle se sentait étrangère dans sa propre tête. Elle a pris un moment pour réfléchir. S’ils montaient à l’étage, ce sera intervention. Déclenchement, peut-être extraction. Du personnel. Des instruments. De l’agitation. Une petite image de sa fille s’est soulevée dans sa tête, ou plutôt le sentiment, l’idée du bébé. Que voudrait sa fille? Que choisirait sa fille? La question tremblait juste en dessous de la surface de l’esprit, timide, à peine formulée. Elle savait qu’à présent, le bébé allait bien. Son coeur battait bien, son petit corps bougeait au rythme des vagues. Soudain, ce qu’il y avait à faire lui est apparu clairement, comme une évidence. “Je veux continuer”, a-t-elle dit, pendant que la vague suivante se levait et s’épanouissait dans son corps. Le bébé va bien. Je veux continuer.

Le reste de la nuit c’était l’aller-retour entre le bain et le dehors. Rester debout, accrochée aux suspensions, et puis se reposer sur le dos penché du papa, offert comme un don, entre les vagues. Compter, essayer de se reposer, mais en réalité, juste survivre. Il n’y a rien de glorieux dans ceci, elle pensait, je me sens tellement perdue, mais en se levant de nouveau pour s’accrocher aux suspensions et surfer la vague qui se répandait dans son corps, elle ne se voyait pas, elle ne pouvait pas se voir. Si elle s’était regardée de l’extérieur, elle aurait vu combien elle était belle, comme son courage était immense, pendant qu’elle guidait sa fille vers ce monde. Sa force était extraordinaire, sa détermination inspirante. Elle ne pouvait pas voir combien la scène était émouvante, elle qui puisait au tréfonds d’elle-même, combien elle était belle, et courageuse, luttant de tout son être pour emmener ce bébé au monde, se reposant sur le dos de son homme entre les vagues. Les sages-femmes, gardiennes de son bien-être et celui de l’enfant, veillaient à côté.

Rien de tout ce qu’elle avait fait auparavant ne l’avait préparée pour ça. Aucune chose ne lui avait demandé autant de force, de foi, d’endurance. La naissance est une chose du corps, c’est là qu’elle puise sa force, qu’elle révèle son mystère, qu’elle déploie sa force. Allait-elle redevenir elle-même un jour, telle qu’elle était avant? Cet homme plié devant elle, lui offrant son dos, s’était-il préparé pour ce qui leur arrivait?

*

Son bébé allait bien. Son coeur battait bien.

*

Puis c’était le matin. Tard dans la matinée. Cela faisait deux jours qu’elle était en travail. Elle avait lutté pendant longtemps. Et le bébé arrivait, sa tête était en train de naître avec le cordon autour de son cou. Et elle était petite. Même pas deux kilos et demi. Quand la sage-femme l’a vue, elle l’a attrapée pour l’emmener en haut, à l’hôpital. “Va avec elle!” la mère a crié, et le père a couru après la sage-femme les pieds nus, sa chemise oubliée à côté de la baignoire. Il a pris sa fille dans les bras et lui a parlé pendant qu’ils montaient, il lui a parlé pendant que la pédiatre l’examinait, il lui a parlé pendant qu’elle a été prononcée en bonne santé, hors de danger.

*

Ce n’est pas l’histoire que cette maman a imaginé pour son bébé. Ce n’est pas l’histoire qu’elle avait imaginé pour elle-même. Pas le travail-marathon, pas l’agitation folle de la fin. Pas de devoir attendre deux heures avant de pouvoir voir son bébé, étant trop fatiguée pour monter à l’étage. Quand les trois ont été réunis, le père avec le bébé, petit et rose dans ses bras, la mère qui venait d’arriver en fauteuil roulant, ils se sont touchés la main et ils ont pleuré.

Qu’est-ce que les gens se promettent quand ils s’aiment?

“Je voulais qu’elle aille au fond de ce qu’elle voulait faire,” le père a dit.

“Il a cru en moi, et moi j’ai cru en moi,” a dit la mère.

Les vraies histoires, je l’ai toujours pensé, sont les plus puissantes. “Le beau est vrai, le vrai beau.”* La force de ce récit est la force des personnes qui l’ont vécu. La détermination de cette mère qui voulait le meilleur pour son bébé; sa capacité à puiser dans ses ressources comme si elles étaient sans fond; la foi en elle-même, en son corps, qui lui a permis de continuer. La force aussi de la conviction du père que sa femme devrait avoir sa chance, la chance de vivre cette naissance comme elle le voulait; sa capacité à lui de trouver ses propres ressources pour l’assister; et le courage des sages-femmes qui ont épaulé la mère, tout en veillant à sa santé et celle du bébé. Alors j’ai dit aux parents, quand le récit était terminé: y’a-t-il quelque chose désormais que vous pensez ne pas pouvoir faire?

*Keats

 

What should birth be like? How should it unfold? I listened a few weeks ago, quietly, without interrupting, to a young couple tell the story of their daughter’s birth.

It had been over a week in coming. A wave, here and there, like a greeting; a movement in the lower belly; sensations in the perineum. Is it time? The mother asked herself. She walked, she waited. Is it time? She asked the dad. They danced. Is it time, she finally asked her midwife. Towards the middle of the following week, it was time. The waves started coming, steadily, reliably. Twenty minutes apart, fifteeen minutes apart. They rose, swelled in the belly, and left. They did the body’s work, nature’s work, but something was off in the timing. They came infrequently, too infrequently. Twenty minutes apart, fifteen minutes apart. But they were regular. They came for one night, then half a day. The parents eventually went to the clinic. The cervix dilated slowly, the waves came slowly. The day passed. The mom stayed in the bath, the warm water embracing her like a cocoon. Still the waves were far in-between, the birth still far away. The mother was getting tired. She stepped out of the bath, to try to speed up labor, but had to go back in. The water was good, enveloping. Evening came, and more fatigue. The mother had not slept the night before, she had not eaten. The midwives were worried. In-between the waves, she was falling asleep now, waking when her face touched the water in the bath, as her body slumped over. Midnight. The midwives whispered. They talked to the dad, suggesting perhaps it was time to go to the hospital, time to medicalize this birth. The mom, from the bath, did not need to hear what they were saying. She knew. She felt the midwives’ fear, she understood what they wanted. She watched her husband rise and come towards her. What would he say? Whose side was he on?

As he approached, she braced herself. She needed to keep her faith in her body. All the plans they had made for this birth; all the preparation, the dreams. She was the guardian of all that, and of the baby too.

What would he say?

He lowered himself towards her and asked: “what do you want to do?” A question. Not a demand, not a piece of advice, not a reproach. What do you want to do. A clear question. And from the bottom of her being, above the exhaustion, above the fear, above the preparation and everything that she had imagined about this birth, something raised itself in her. It took her a moment to recognize it. Everything was so new tonight, the mental territory so uncharted, that she felt like a foreigner in her own mind. She took a moment to think. If they went upstairs, it would be intervention. Induction, perhaps extraction. People. Instruments. Fuss. A little image of her daughter rose in her mind, not visually, only the feeling, the sense of the baby. What would her daughter want? The question hovered just below the surface of the mind, timid, unarticulated. She knew that at present, the baby was doing well. Her heart beat just fine, her small body rising and falling with the waves. Suddenly what there was to do emerged clearly, obviously. The mother sat up in the bath. “I want to keep going”, she whispered, as the following wave rose and swelled in her body. The baby’s doing well. I want to keep going.

The rest of the night it was in and out of the bath. Standing, holding on to the suspension ropes, and then resting on the father’s arched back, given to her like an offering, in-between waves. Counting, trying to rest, but really, just surviving. There’s nothing glorious in this, she thought, I feel so lost, but as she raised herself again to hold on to the ropes and surf the wave swelling in her body, she did not, could not see herself. Had she been watching from the outside, she would have seen how beautiful she was, how brave, guiding her daughter into this world. How immense her strength, how courageous her resolve. And how moving the picture of her lying on the father’s arched back, resting in-between the waves, with the midwives standing by, watching, safekeeping.

Nothing she had ever done in her life had prepared her for this. Nothing had required this much strength, this much faith, this much endurance. Birth happens in the body, it cleaves the seat of being, it rents asunder, it pierces. Would she ever be herself again? Would life ever seem the same? This man bent in two, his back a foundation for her to rest on, had he prepared for this?

*

Her baby was doing well. The heart beat well still.

*

And then it was morning. Late, late morning. She had been in labor for two days. She had pushed for several hours. And the baby was coming, her head was being born with the chord around her neck, and she was tiny. Not even two and a half kilos. When the midwife saw her, she grabbed her and rushed her to the floor above, the hospital floor. “Go with her!”, the mother shouted, and the father bolted barefoot after the midwife, leaving a trail of water from the pants he had been wearing in the bath. He took his baby in his arms and spoke to her while they went upstairs, spoke to her while the pediatrician examined her, spoke to her as she was pronounced fine and healthy.

*

This is not the story that this mother had imagined for her baby. It is not the story that she had imagined for herself. Not the endless labor, not the mad rush at the end. Not having to wait for a couple of hours before she saw her baby, being too exhausted to go upstairs. When the three reunited, the dad with the tiny, rosy baby in his arms, the mom having just arrived in a wheelchair, they touched hands and cried.

What was it that people promise when they love?

“I wanted her to get to the bottom of what she wished to do,” the dad said afterwards.

“He believed in me, and I believed in me,” is what the mom said afterwards.

True stories are the most powerful, I always think. “Beauty is truth, truth beauty”, who said that?*

The strength of this story is the strength of the people in it. How strongly this mother wanted the best for her baby! How long she endured, how deep within herself she reached! The strength also of the father’s belief that she should be able to live the birth of their child in her own way, and how he found his own ressources to assist her; and the strength of the midwives who stood by the mother, whatever their own concerns might have been. So I said to the parents – can you imagine, after this, anything you are not able to do?

* Keats said it.  

Photo by Claudia Tanasescu: https://claudiatanasescu.com/

 

My daughter, who is six years old, ran her first race last Sunday. She put forth a sincere effort, she reached the finish line, received her medal and instantly made off for the hot chocolate stand. It was only after polishing off her hot chocolate and a cookie that she told me she felt pain in her arm. I looked and saw a swollen patch on her forearm, as if from a hit, but she had no memory of having received one. I guessed that it probably happened at the beginning of the race, because the kids jostled each other hard when the starting gun went off. Yet my daughter ran the entire race without any notion of pain in her arm. Her perception of pain only caught up with her later, after the race (and the hot chocolate).

So how does pain work in the body, in the mind? From a survival standpoint, it is obvious why pain is helpful: if we suffer an injury, we need to devote our attention to it immediately so we can care for our body. Pain in this case functions as our helper, our motivator extraordinaire; it tells us to stop what we are doing and attend to the immediate need of the body, much like hunger and thirst do when we need food and water.

In the context of birth, pain functions as a helper too. It tells the mother to stop whatever she is doing and attend to her body. When the surges come, they require all her attention. They rise in the body, they crest and then fade; she can rest. Then the rising again, cresting and fading. It is a rhythmical movement, like the cycles of the moon, or of the seasons. Mothers instinctively look for a quiet place, a nook, a space where they can feel safe and let their body do the work. No particular effort is necessary, no voluntary contraction of any muscle; the waves rise and fall by themselves in the body. If the mother has a safe, quiet space, then her mind can rise and meet the surges in her body; she can welcome them, meet them and follow them; and rest in-between. And then, surprise. Where is the pain? The helper is gone, because it is no longer needed. Perhaps there will be just tension in the belly; pressure, or tingling. In my case, when the surges were at their strongest at my daughter’s birth, I felt like pure life was flowing through my veins. No pain at all. I just wanted to say that this is possible too.

Ma fille, qui à six ans, vient de faire sa première course à pied. C’était un bel effort: je la voyais respirer fort, tousser sur la longueur du chemin mais malgré la fatigue réussir à accélérer à la fin. Elle était tellement contente d’elle! Ayant reçu sa médaille, elle est allée prendre un chocolat chaud et un biscuit. C’est seulement après avoir tout dévoré qu’elle a commencé à avoir mal au bras. As-tu reçu un coup? Je lui ai demandé – mais non, elle ne s’en souvenait pas. Son avant-bras était dur et un peu enflé; elle avait effectivement reçu un petit choc, probablement lors du départ de la course car les enfants étaient nombreux et dynamiques. Mais elle n’avait eu aucune sensation de douleur pendant la course (ou pendant qu’elle savourait son chocolat apparemment). 

Comment fonctionne donc la douleur dans le corps, dans l’esprit? L’avantage d’une bonne perception de la douleur est évident pour la survie: lors d’une blessure, nous avons intérêt à tourner toute notre attention vers notre corps afin d’en prendre soin. La douleur est donc notre alliée, une aide précieuse. Elle nous invite à répondre à un besoin de notre corps, tout comme la faim ou la soif.

Pendant la naissance, la douleur est une aide aussi. Elle incite la maman à ralentir et à se tourner vers son corps, vers son bébé. Quand les vagues des contractions arrivent dans son ventre, elles demandent toute son attention. Les vagues se lèvent, atteignent leur sommet et fondent; la maman peut se reposer alors. Et la vague suivante arrive, se lève, et fond aussi. C’est un mouvement rythmique, tel le cycle des saisons ou de la lune. Les mères cherchent instinctivement un endroit tranquille, un espace apaisant où se sentir en sécurité et peuvent laisser leur corps faire son travail. Aucun effort n’est nécessaire, aucune contraction volontaire n’est demandée; les vagues montent et retombent à leur rythme. Si la mère se sent protégée, apaisée, elle peut se laisser fondre dans son corps. Son esprit est libre de rejoindre le mouvement de son corps, de le suivre, d’observer les vagues monter et descendre, tour à tour. Une femme tranquille peut accueillir les sensations de son corps, laisser faire le travail sans résistance, recevoir les vagues comme autant d’amies bienvenues, ou de phénomènes naturels. La maman semble concentrée, absorbée; son attention est toute à son corps. Et là, surprise. Où est la douleur? Il se peut qu’on ne la ressent plus du tout. L’assistant est parti, car la femme n’en a plus besoin. Il y aura peut-être de la tension dans le ventre, ou bien juste une pression. Pour moi, à la naissance de ma fille, lorsque les vagues étaient au sommet, je ressentais de l’énergie pure, joyeuse. Aucune douleur. Je voulais donc dire que cela est possible aussi.

Il n’y a pas de saison pour les bébés, comment s’explique-t-il donc qu’il y a tellement plus d’intérêt à la rentrée pour l’HypnoNaissance? Il faut croire que les mamans et papas ont eux aussi passé du temps à la plage… Quoi qu’il en soit, les cours recommencent, individuellement ou en groupe, à Paris dans le 11ème où Saya et Antoaneta mettent à disposition leur magnifique café Amami afterhours pour l’HypnoNaissance!

 

I am in Timisoara for a couple of weeks and I am teaching what is, as far as I know, the first HypnoBirthing class in this part of the country.

I was interviewed (in Romanian) by my friend and former classmate Ioana Vartosu, MD, who prepares mommies and daddies for their baby’s arrival. The theme was “practical advice for a natural birth”. I took about 40 minutes to say the following, in a nutshell:

1/ Study the physiological process of birth so you can understand how the mother’s body and the baby’s body are perfectly suited for a safe natural birth.

2/ Formulate a birth plan and communicate it.

3/ Understand the importance of having a safe nurturing environment during labour and birth and take steps to secure it.

4/ Teach your mind how to relax using breathing, visualisation and meditation techniques.

5/ Surround yourself with good, positive birth stories.

Oh and there’s a short body scan relaxation around minute 41.

 

Scoala Mamei Junior, created by Ioana Vartosu, pediatrician and a friend of mine, will host HypnoBirthing classes for the next couple of weeks. I am excited to be bringing this method to Timisoara! Here’s an interview I gave to explain what it is.

Scoala Mamei Junior crée par Ioana Vartosu, pédiatre et amie, acueilliera les premiers cours d’HypnoNaissance à Timisoara! Voici un entretien que j’ai donné pour expliquer la méthode.

What does a newborn baby need? Parents often wonder. A cot; clothes; a changing table; talc. Pushchair or wrap? Bottle or breast? Separate room or in with the parents? And, once all these have been resolved: is that it? Have we thought of everything?

Sure, a baby can use all that, or some of that. But what a baby needs most is her parents’ attention. Did you know that attention is a form of love? Just like patience, attention is a way of saying to someone: I am here and I dedicate myself entirely, for this present moment, to you, my darling. Thoughts jostle with each other for attention from me; fear competes against fear, in order to be uppermost in my mind; obsession crowds out obsession. But I let all those things be, I let them rise and fall and do their usual dance; they do not concern me, because I am with you now, my baby, my love. I am placing my attention on you.

And what does it mean to give our attention to someone? It does not mean to wish they would entertain us, or to imagine they are great, or smart, or charming, and then to expect them to be so. Other people are not here to make us feel good, to impress us, to make us feel useful. No, they are here, just as they are, moment by moment. And in some moments, they may be ready for a connection.

Have you noticed that sometimes, if you put your hand on your belly, the baby may stop moving and listen to you? Your baby is giving you her full attention; she is making a connection. This is what you can do for your baby too, both now and after the birth: give her your full attention.

The way to do that before the birth is to stop occasionally and turn your attention to the belly: is the baby sleeping? is she moving? can you say a few words, even if just in your mind, to your baby? can you take better care of your body, of your mind? Can you fully embrace, even before the birth, the thought that this new baby will change your lives?

And once the baby is born, give yourself permission to blanket her in your attention completely, entirely, wholly. For those first few weeks, for those first few months, keep her close to you, hold her, breastfeed if you can; watch her, talk to her, make a practice of understanding her: is she cold, is she hot? is she hungry, is she full? is she happy, is she worried? Enjoy her, for all that she has to offer. The expression of her face when she watches you, the way her lips pucker up to suckle in her sleep, the way the little legs agitate themselves it the air and push up against your hand. Your baby is so precious. Many people wish later on in life that they had made the most of their time with their children. You are lucky, because your opportunity to enjoy your child is coming up now.

Que veulent les nouveau-nés? De quoi ont-ils besoin? On se pose souvent ces questions lorsqu’on devient parent. Il y a les choses évidentes: un berceau; des couches; une table à langer; du talc. Et puis: pousette ou écharpe? Biberon ou sein? Chambre à part ou avec les parents? Et une fois que tout cela a été réglé, on respire un bon coup. A-t-on pensé à tout?

Une fois les questions matérielles réglées, le reste vient naturellement. L’amour vient naturellement. Bien sûr, mais il serait peut-être utile de réfléchir à ceci: l’attention que l’on accorde à son bébé, à son enfant, tout comme la patience dont on fait preuve avec lui, sont aussi des formes d’amour. Car offrir son attention à quelqu’un veut dire: je suis présent.e et je me consacre, pour le moment présent, à toi. Des pensées virevoltent, essayant de gagner mon attention; des peurs s’entremêlent dans mon esprit; obsession poursuit obsession. Mais je laisse faire toutes ses choses; je les laisse monter, puis s’éteindre; elles font leur danse. Elles ne me concernent pas, car je suis avec toi, mon bébé, mon amour. Je te donne mon attention.

Que veut cela dire encore, de donner son attention à quelqu’un? Cela ne veut pas dire de souhaiter qu’ils nous amusent ou qu’ils soient conformes à l’idée que l’on se fait d’eux. Le rôle des autres n’est pas de nous distraire, nous épater, nous rendre utiles. Non, les autres nous offrent leur présence simplement, en vivant leur vie moment par moment, comme nous le faisons aussi. De temps en temps, peut-être, ils nous tendront la main.

Avez-vous remarqué que parfois, si vous mettez la main sur le ventre, le bébé arrête ses mouvements, comme s’il vous écoutait? Votre bébé vous donne toute son attention; il s’ouvre à vous. C’est ce que vous pouvez faire aussi, avant et après la naissance: vous ouvrir vers lui à votre tour.

Comment faire ceci donc? Avant la naissance, c’est de s’arrêter de temps en temps et tourner son attention vers le bébé: est-ce qu’il dort en ce moment? est-ce qu’il bouge? Pouvez-vous lui dire quelque mots, ne serait-ce que dans votre esprit? C’est aussi de se préparer le corps et l’esprit pour le bébé: les deux parents peuvent adopter une alimentation plus saine, ralentir un peu leur rythme, et rentrer moins dans le jeu des pensées, désirs, envies, idées, opinions, obsessions, peurs, qui nous assaillent chaque jour.  C’est d’accepter pleinement, même avant la naissance, que cette nouvelle personne dans votre vie vous fera changer d’habitudes, vous en fera peut-être découvrir d’autres, et a besoin d’avoir sa place dans votre famille, dans vos vies.

Et lorsque le bébé est né, vous pouvez l’envelopper dans votre attention complètement, entièrement, pleinement. Pendant ses premières semaines, pendant ses premiers mois, gardez votre bébé près de vous, tenez-le dans vos bras, allaitez-le si vous le pouvez. Regardez-le, parlez-lui, exercez-vous à son écoute: a-t-il chaud ou froid? Faim ou soif? Est-il content ou fatigué? Profitez de lui, pour tout ce qu’il a à vous offrir. L’expression dans ses yeux lorsqu’il vous regarde; sa bouche en train de téter pendant son sommeil; ses jambes dodues s’agitant dans l’air au moment du change. Votre bébé est tellement précieux. Plus tard dans la vie, certains parents regrettent ne pas avoir profité pleinement de leurs enfants. Vous, vous avez de la chance: votre moment de profiter de votre enfant s’approche maintenant.